La pluie est l’un des facteurs météorologiques les plus courants qui affectent la sécurité au volant. Une chaussée mouillée, une mauvaise visibilité et une surface glissante créent des conditions dans lesquelles même les conducteurs expérimentés peuvent rencontrer des difficultés. Selon les études, environ 20 % des accidents de la route dans le monde sont liés à des conditions météorologiques défavorables, y compris la pluie. Comment se préparer à conduire sous la pluie et minimiser les risques ? Dans cet article, nous examinerons les aspects clés : de la préparation du véhicule aux techniques de conduite sur routes mouillées.
Préparation du véhicule pour la pluie
Avant de prendre la route sous la pluie, il est essentiel de s’assurer que votre véhicule est prêt pour ces conditions. Voici quelques étapes qui vous aideront à éviter les mauvaises surprises.
- Vérification des essuie-glaces
Les essuie-glaces sont votre principal allié contre une mauvaise visibilité. Assurez-vous que les balais ne sont pas usés et qu’ils éliminent efficacement l’eau du pare-brise. S’ils laissent des traces ou grincent, remplacez-les. Vérifiez également le niveau de liquide dans le réservoir de lave-glace : sous la pluie, la saleté et les gouttes encrassent rapidement le pare-brise, et vous aurez besoin de plus de liquide que d’habitude. - État des pneus
Les pneus jouent un rôle clé dans l’adhérence sur une route mouillée. Vérifiez la profondeur des sculptures : la limite minimale est de 1,6 mm, mais pour conduire en toute sécurité sous la pluie, il est préférable qu’elle soit d’au moins 3 à 4 mm. Des pneus avec un bon drainage (dotés de rainures profondes) réduisent le risque d’aquaplanage, une situation où le véhicule perd de l’adhérence à cause d’une couche d’eau. - Éclairage
La pluie réduit la visibilité, donc des phares, feux antibrouillard et feux arrière en bon état ne sont pas seulement une exigence du code de la route, mais aussi une question de sécurité. Allumez les feux de croisement même en journée si la pluie est forte, et utilisez les antibrouillards en cas de brouillard dense. Assurez-vous que toutes les ampoules fonctionnent. - Freins et suspension
Des plaquettes de frein mouillées peuvent réagir avec un léger retard, alors vérifiez leur état avant de partir. La suspension est également importante : des amortisseurs usés réduisent la stabilité du véhicule sur une chaussée glissante. - Traitement des vitres
Appliquez un produit hydrofuge (souvent appelé "anti-pluie") sur les vitres. Cela améliorera la visibilité, car les gouttes glisseront plus vite et les essuie-glaces auront moins de travail.
Techniques de conduite sous la pluie
Une fois le véhicule préparé, il est temps de se concentrer sur la conduite. Par temps pluvieux, le style de conduite doit être plus doux et prudent. Voici quelques recommandations essentielles.
- Réduction de la vitesse
Sur une route mouillée, la distance de freinage augmente de 1,5 à 2 fois. Réduisez votre vitesse de 10 à 20 km/h par rapport à la normale et maintenez une distance avec le véhicule devant vous deux fois supérieure à celle en conditions sèches. Cela vous donnera plus de temps pour réagir. - Éviter les mouvements brusques
Freiner, accélérer ou tourner brusquement peut provoquer un dérapage. Manœuvrez le volant en douceur et appuyez sur les pédales délicatement. Si vous avez une boîte automatique, utilisez le mode "pluie" ou "hiver" s’il est disponible. - Gérer l’aquaplanage
L’aquaplanage survient lorsque les pneus ne parviennent pas à évacuer l’eau et que le véhicule commence à "flotter". Si vous sentez que le volant devient "léger" et que la voiture ne répond plus, ne paniquez pas : relâchez doucement l’accélérateur, ne freinez pas brusquement et maintenez le volant droit jusqu’à ce que l’adhérence revienne. - Contourner les flaques
Les flaques profondes sont un danger caché. Sous l’eau peuvent se trouver des nids-de-poule, des pierres ou des débris, et y entrer à grande vitesse augmente le risque d’aquaplanage. Si vous ne pouvez pas les éviter, ralentissez et traversez lentement, sans mouvements brusques. - Utilisation des phares et des signaux
Allumez les feux de croisement ou les antibrouillards pour être visible des autres conducteurs. Si la pluie est intense et que vous devez vous arrêter, activez les feux de détresse et essayez de vous garer dans un endroit sûr, en évitant le bas-côté dans les zones à fort trafic.
Comment gérer une mauvaise visibilité
La pluie s’accompagne souvent de brouillard, d’éclaboussures des autres véhicules et de buée sur les vitres. Voici comment améliorer votre champ de vision :
- Réglage de la ventilation : Allumez la climatisation ou dirigez un flux d’air chaud vers les vitres pour éviter la buée. Si vous n’avez pas de climatisation, entrouvrez légèrement une fenêtre.
- Nettoyage des rétroviseurs : Les rétroviseurs latéraux se couvrent rapidement de gouttes. Utilisez le chauffage des rétroviseurs s’il est disponible ou nettoyez-les manuellement avant de partir.
- Suivez le marquage : Si la visibilité est faible, guidez-vous avec les lignes de la chaussée et les catadioptres pour ne pas sortir de votre voie.
Conduite sous une pluie torrentielle
Une forte pluie n’est pas seulement une gêne, mais un réel danger. Si la visibilité se réduit à quelques mètres et que l’eau envahit la route, il est préférable d’attendre que le pire passe. Trouvez un endroit sûr — une station-service, un parking ou un accotement large — et arrêtez-vous. Ne vous garez pas sous des arbres ou des panneaux publicitaires qui pourraient tomber à cause du vent.
Si vous ne pouvez pas vous arrêter :
- Conduisez lentement, en vous guidant avec les feux du véhicule devant vous (mais pas trop près).
- Évitez les zones basses et les ponts où l’eau s’accumule.
- Surveillez le niveau d’eau sur la route : s’il dépasse le bas des portières, ne prenez pas de risques, le moteur pourrait s’arrêter à cause d’un choc hydraulique.
Préparation psychologique
La pluie n’affecte pas seulement la technique de conduite, mais aussi votre état mental. Conduire longtemps sous tension fatigue, et le bruit de la pluie peut distraire. Faites des pauses toutes les 1,5 à 2 heures pour vous reposer. Gardez de l’eau et une collation légère dans la voiture pour rester concentré.
Que faire après avoir conduit sous la pluie
Après avoir conduit sous la pluie, prenez un moment pour votre véhicule :
- Séchez les plaquettes de frein en appuyant doucement sur la pédale plusieurs fois à basse vitesse.
- Vérifiez l’intérieur pour détecter d’éventuelles fuites.
- Nettoyez les phares et les vitres de la saleté pour être prêt pour le prochain trajet.